猫を飼っていると、ついつい猫のためにおもちゃを買ってあげたくなります。でも、買ってみたらぜんぜん遊ばなかったり、すぐに飽きてしまったり、満足できないこともあります。
猫にとって、おもちゃは単なる遊び道具ではなく、健康を維持し、心の安定を保つための大切なツールです。そのため、猫がたくさん遊ぶおもちゃを揃えたいのですが、なかなか大変。
この記事では、猫のおもちゃの種類や選び方、それぞれのおすすめ、安全に配慮する際のポイントも紹介します。
猫におもちゃが必要な理由
狩猟本能を満たすため
猫はもともと、自分で獲物を捕まえて生活していました。
室内で人と一緒に暮らすようになった今でも、動くものを追いかけ、捕まえるという本能的な欲求は残っています。おもちゃを使えば、この狩猟本能を呼び覚ませます。
また、狩猟本能を満たすことで、猫の精神状態は安定し、問題行動の抑制にもつながります。
ストレス解消と健康維持
退屈や運動不足は猫の健康にとって大敵です。特に完全室内飼いの猫は外部からの刺激が少ないため、ストレスをため込みやすくなります。
おもちゃを使って体を動かすことは、肥満防止やストレスの軽減に非常に効果的です。
鳥や虫を狙う動きで自信をつける
猫は「獲物を捕らえた！」という成功体験から満足感や自信を得ます。
この達成感が、猫の行動を前向きにし、自立心を養うことにもつながると言われています。
高齢猫の認知症予防
猫も年を取ると脳の働きが鈍くなっていきます。そこで、知育玩具や頭を使う遊びを取り入れることが効果的です。
認知機能の維持・向上を図ることができ、シニア猫のQOLを高めるサポートにもなります。
ベシベシやりたいよね！ガシガシ叩いたる！
ちょいちょい触るだけで楽しいです…
猫のおもちゃの種類と特徴
猫じゃらし
猫のおもちゃといえば猫じゃらし。定番中の定番です。
とはいえ、猫じゃらしにもたくさんの種類があります。棒の先についているものが羽、リボン、ぬいぐるみ、などなど、多岐にわたるのです。
猫じゃらしは飼い主が動かして遊ぶおもちゃです。動かし方によって難易度や興味を調整できます。飼い主も猫と遊んでいることが実感できるので楽しいおもちゃです。
猫によって好みがあり、形状や素材など反応が変わります。お気に入りの猫じゃらしを探してあげましょう。
ザ・猫じゃらしというような、シンプルな猫じゃらしです。
耐久性はあまりないので、まとめ買いしておくのがおすすめです。
もふもふしたデザインが可愛い猫じゃらしです。長い毛が猫を誘うだけでなく、感触を好む猫も多くいます。
先端に羽のついているデザインの猫じゃらしです。ふわふわと飛んでいる羽を狙うように戯れるのを好む猫に最適です。
けりぐるみ
猫が抱えて後ろ足でけりけりできるサイズのぬいぐるみ型おもちゃです。
またたびやキャットニップ入りの製品が多く、ストレス解消にもぴったりです。また、猫は蹴るだけでなく、抱きついたり枕にしたり、いろいろな使い方ができます。
けりぐるみは多くの種類があり、大きさや形も様々で、選ぶ楽しさがあります。
またたび入りだから猫が確実にじゃれつきます。
抱き抱えるのにちょうど良いサイズなので、蹴って遊ぶだけでなく、すりついたり枕にしたり、可愛い仕草が見られます。
またたび入りで猫が大好きな魚型ぬいぐるみです。
蹴ったり齧ったりするのにちょうど良いサイズ。猫がくわえて運べるので、好きなところで遊べます。
トンネル
中に隠れたり走り抜けたりと、猫の好奇心をくすぐるアイテムです。隠れてリラックスしたり、トンネルの中から獲物を狙ったり、いろいろな遊び方ができます。トンネルの中の猫を猫じゃらしで誘い出すのも楽しい遊びです。
トンネルはシンプルなものから、分岐型やジグザグ型、鈴付きなどバリエーションが豊富です。折りたたみ収納できるタイプもあります。
シンプルで頑丈な猫用トンネルです。中を通り抜けることも、途中で顔を出すこともでき、可愛い写真も期待できます。
スウェード生地の猫用トンネルです。シャカシャカという記事が苦手な猫や、柔らかい素材の中で眠るのが好きな猫におすすめです。
ボール型
転がるボールも、猫のおもちゃの定番です。獲物を追いかけるような感覚で、狩猟本能を刺激できます。
ボールには、大きさや素材など多くの種類があります。キラキラして目をひくボールや、中に鈴が入っているボールもあります。
軽い力で転がるので、子猫からシニア猫まで遊びやすいのが特徴です。激しく追いかけたり噛んだりしなくても、つついて転がすだけで楽しむ猫もいます。
またたび入りなので夢中になる度合いが違います。
またたびの効果は徐々に薄れますが、転がるボールで長く遊べます。また、鈴入りタイプもあるので、音でも猫の注意を引けます。
麻縄素材で作られたボールです。適度に抵抗感があるので、爪や歯で遊びやすくなっています。
電動型のおもちゃ
不規則に動くマウス型のおもちゃや、先端に羽根がついている棒が回るおもちゃなどが代表的です。
猫の注意を引きつけます。猫じゃらしなどでは、猫が影から狙っている間ずっと動かしているのが大変という方でも疲れず遊べます。また、自動で動くおもちゃなら、飼い主が留守の間も、猫だけを遊ばせることもできます。
ただし、特に留守のときに使うには、安全性や耐久性をよく確認することが必要です。
ネズミ型のおもちゃが、自動で不規則に動いて猫の注意を引きます。また、しばらく動くと休憩タイムになるので、猫が興奮して疲れ過ぎないように設計されています。
シャカシャカ素材の布の下で、猫じゃらしが回るおもちゃです。不規則に回転方向が変わるので、猫の狩猟本能を刺激します。
光で遊ぶおもちゃ
レーザーポインターが代表例です。猫じゃらしのような感覚で、猫に動く光を見せて追いかけさせる遊びができます。
狩猟本能を刺激する効果は高いのですが、光は実体がなく捕まえられないため、猫が達成感を感じられずに飽きてしまう場合もあるようです。捕まえられるおもちゃも併用するのがおすすめです。
レーザーを床や壁に照らして猫を誘う、光で遊ぶ猫じゃらしです。
猫型のレーザー照射機が、自動でレーザーポインターを床や壁に照らして動かします。
知育系おもちゃ
猫が頭を使うのを誘発する仕組みになっているおもちゃです。おもちゃの中におやつを仕込んで、猫が取り出すようになっているのが代表的です。
遊びながら頭を使うので、知的好奇心を刺激できます。また、おやつを置いておくとすぐに食べてしまったり食べ過ぎてしまう場合にも、ゆっくり食べさせるために活用できます。
猫がおもちゃを揺らすと、中に入っているおやつが少しだけ出てきます。ご褒美がもらえるから飽きずに遊べ、おやつの早食いも防げます。
猫用おもちゃを選ぶ際のチェックポイント
- 動き・音・においで選ぶ 猫の五感を刺激するおもちゃを選ぶと、より興味を引きます。 またたび入りや、音が出るタイプが人気です。ただし、刺激が強すぎるものには注意しましょう。猫が必要以上に興奮してしまうことがあります。
- 飼い主と一緒に遊べるか 猫じゃらしや釣り竿型のおもちゃは、飼い主と猫とのコミュニケーションツールとしても優秀です。 遊びを通じて信頼関係を築けます。
- 一人でも遊べるか 電動タイプやトンネル、けりぐるみなどは、飼い主の留守番中でも猫だけで遊べます。猫が退屈せず、寂しさやストレスを緩和できます。
- 知育効果のあるものか 知育おもちゃを好む猫は、知育おもちゃに飽きにくい傾向があります。また、頭を使うことで、シニア猫の健康維持や認知症の予防にも役立ちます。
- 安全なサイズと構造か 小さすぎる部品は誤飲の危険があります。ネズミ型おもちゃやボールも、小さいものは飲み込んでしまう事例が多くあります。また、猫がおもちゃの位置を噛みちぎる場合もあるので、遊んだ後は必ず破損がないか確認しましょう。
- デザインやインテリアとの相性 おしゃれなデザインのものや、部屋の雰囲気にマッチしているものがおすすめです。部屋に置いて違和感がないものは飼い主も飽きにくく、邪魔に感じません。
かじってると壊れちゃったりするよねー。ごめんなさい…
小さいおもちゃは飲み込んじゃうこともあるからね、大きめのがいいよ
まとめ
猫にとっておもちゃは、遊びを超えた大切なものです。生きるための道具とも言え、QOLを高めるために欠かせません。狩猟本能を満たし、健康維持やストレスケアに役立ち、何より飼い主との信頼関係構築にもつながる重要なアイテムです。
おもちゃは年齢や性格に合わせて選びましょう。しかし、猫それぞれの好みがありますので、機会があるごとにいろいろ試してみることも大切です。飽きさせない工夫、安全に遊べる配慮をしながら、猫が楽しめるおもちゃを探しましょう。
