猫のトイレトレーニングを成功させるためには、それぞれの猫の混みに合った砂を選ぶことが重要です。猫は非常に繊細なので、トイレの環境を快適に感じないと、トイレを嫌がったり、別の場所で排泄してしまうことがあります。この記事では、猫のトイレ砂の選び方と、各種類の特徴を紹介します。
猫砂の基本的な種類と特徴
猫砂にはさまざまな種類があります。また、それぞれにメリットとデメリットがあります。猫の好みや飼い主の生活スタイルに合わせて、最適な砂を選ぶ必要があるのです。
鉱物系（クレイ）砂
特徴
鉱物系砂は、最も一般的に使用されている猫砂です。ベントナイトクレイという鉱物から作られており、水分に触れると固まる性質が利用されて猫砂に使われています。
メリット
高い吸収力が大きなメリットです。そのため、鉱物系の砂は尿をしっかり吸収し、固まりやすいため、掃除がしやすいというメリットを得られます。
そのため、スコップで簡単に排泄物を取り除くことができ、清潔な状態を保ちやすくなっています。また、広く使われていることもあり、他のタイプの砂に比べて比較的安価で、入手しやすいのも魅力です。
デメリット
鉱物系砂は大きさに対して重量があります。そのため、持ち運びや廃棄がやや面倒です。
また、使用時に粉が舞うことがあります。場合によっては、猫や飼い主の呼吸器に負担をかけることがあります。体質にもよりますが、気をつけたいところです。
そして、クレイ砂は採掘された鉱物を使用しているため、環境への負荷が大きいことをデメリットと感じることもあります。
シリカゲル砂
特徴
シリカゲル砂は、吸湿性に優れたシリカゲルで作られています。尿を吸収して臭いを抑える効果が高いことが特徴です。
メリット
高い吸水力によって得られるメリットがあります。シリカゲルは大量の水分を吸収するので、臭いを抑える効果が強力です。排泄物の臭いが気になる場合にはおすすめです。
また、比較的長持ちするというメリットもあります。そのため砂全体を頻繁に交換する必要がなく、頻繁なメンテナンスがしにくい場合に便利です。
デメリット
シリカゲル砂は固まらないため、尿は吸収されますが、排泄物の処理にやや手間がかかることがあります。また、シリカゲルの粒が大きめなので、猫によっては足元の感触を嫌がる場合があります。
他の種類の猫砂に比べて価格が高めなこともデメリットです。コストを気にする場合には選びにくいかもしれません。
紙製砂
特徴
紙製の猫砂はリサイクル紙や再生パルプを使用して作られています。
メリット
紙製なので軽量で扱いやすいことが大きなメリットです。非常に軽く、持ち運びやゴミとして処理する際に楽なので、飼い主の負担を軽減できます。再生紙を使用していることから、環境負荷が少ないこともメリットになります。
また、紙製なので粉塵が少ないこともメリットです。猫や飼い主の呼吸器への影響を軽減できるので、体質によっては紙製猫砂の利用を検討するのがおすすめです。
デメリット
他の猫砂に比べて吸水力に劣ることがデメリットです。固まりにくいとも言えます。尿が砂の中で広がりやすいので、比較的多くの消費量を必要とします。吸水性が低いことから、臭いがこもりやすいこともデメリットです。
木製（ウッド）砂
特徴
木のチップやおがくずを利用して作られる猫砂です。
メリット
木の自然な香りで臭いを抑えます。木の香りが猫のおしっこやうんちの臭いを隠して、自然な消臭効果を発揮します。
また、紙に似て木製の砂も軽いことがメリットになります。軽いので、掃除やゴミ出しが簡単です。燃えるゴミとして処理できるものもあるので、処理方法の選択肢があることも便利です。
木は天然素材なので捨てたり燃やしたりしても環境負荷が少ないこともメリットと言えます。間伐材や木材の不要な部分を使用しているため、環境に優しい選択肢です。
デメリット
ウッド砂は固まらないタイプが多く、尿がトイレの下部に染みやすい傾向があります。また、軽量なので、猫がトイレを使うときに砂が周囲に飛び散りやすいこともデメリットになります。固まりにくく、飛び散りやすいので、臭いが広がりやすいのです。
コーンやおから製の砂
特徴
トウモロコシや大豆のおからなど、食品廃棄物を再利用して作られた猫砂です。
メリット
食品廃棄物を利用しているので、環境への負担が少ないのがメリットです。
また、軽くて扱いやすく、掃除がしやすいことも大きなメリットです。燃えるゴミに出せるだけでなく、水に溶けるのでトイレに流せるタイプもあります。自治体によっては猫砂をゴミに出さずにトイレに流すよう指定しているところもあるので、その場合はこのタイプの砂が主要な選択肢となります。
デメリット
他の砂に比べると吸水力にやや劣る場合があることはデメリットになります。臭いを残さないためには、頻繁な掃除が必要です。
また、一部の猫は嫌がることもあります。猫が砂の感触や香りを好まない場合があるのです。食品廃棄物なので、猫が香りを好まない場合は使用が難しくなりますが、感触についてはいくつかの形状があるので、異なるものを試してみることができます。
猫砂の選び方のポイント
猫の好みを優先する
猫が気に入る砂を選ぶことが重要です。猫は砂の感触や匂いに敏感なので、猫が快適に使える砂を見つけることが大切です。もし、猫がトイレを使わない場合は、砂の種類や形状を変えて試してみましょう。
掃除のしやすさを考慮する
飼い主の掃除のしやすさも選ぶ際のポイントです。毎日のトイレ掃除が簡単になるように、固まりやすい砂や軽量な砂を選ぶと、掃除が楽になります。特に多頭飼いの家庭では、掃除がしやすい砂を選ぶことが負担軽減につながります。
また、砂の捨て方も砂選びの重要な条件です。特にトイレに流したい場合には、水に溶けるコーンやおから製の砂を選ぶ必要があります。
消臭効果を重視する
消臭効果の高い砂を選ぶことで、トイレの臭いを抑えます。猫の排泄物の臭いが気になる場合は、消臭効果が強い砂を選びましょう。シリカゲルやクレイ砂は、臭いの吸着力が高く、トイレ周りの臭い対策に効果的です。
まとめ
猫のトイレの砂にはさまざまな種類があります。猫の好みや飼い主の生活スタイルに応じて選ぶことが重要です。鉱物系砂やシリカゲル砂は高い吸水力を持ち、掃除がしやすい反面、紙製やウッド砂は軽量で環境に優しいという利点があります。砂を捨てる際の方法にも考慮が必要です。
ただし、猫がトイレを快適に使える砂を選ぶことが最も大切です。猫の反応を見ながら、最適な砂を選んで、快適なトイレ環境を整えてあげましょう。
