猫が目を細めたり、ゆっくりまばたきしていると思ったら、猫からのメッセージが隠れているかもしれません。猫の行動のひとつとして、まばたきにはいろいろな意味があると言われているのです。
この記事では、猫のまばたきの種類や意味を説明します。猫の気持ちだけでなく、健康に関係する場合もありますので、ぜひ注意深く観察しましょう。
猫のまばたきの基本的な意味と役割
猫は人間のように頻繁にはまばたきしません。1分間に3回くらいの頻度と言われています。
これは、猫の目が「瞬膜（しゅんまく）」と呼ばれる第三のまぶたで保護されていて、人のように頻繁にまばたきして水分を保つ必要がないためです。
そのためか、猫はただの生理現象としてのまばたきだけでなく、猫にとって他の意味を持つまばたきをするようになりました。猫にとって、まばたきは愛情表現とも言われます。信頼や好意、安心感などの気持ちを伝える非言語コミュニケーションでもあるのです。
ゆっくりしたまばたきの種類とその心理
猫のまばたきに意味が込められている代表例は、まばたきをゆっくりする場合です。ゆっくりしたまばたきにも、以下のような種類があります。
通常のゆっくりまばたき
目を細めてからゆっくり閉じるようなまばたきは、「あなたを信頼しているよ」「安心してるよ」というサインと言われています。「猫の笑顔」とも呼ばれることがある表情です。
繰り返すゆっくりまばたき
何度もまばたきを繰り返してくれる場合、それはより深い愛情や親密さの表れです。喉を鳴らしている時のように、うっとりとした大好きを送ってくれています。
名前を呼ばれたときのまばたき
猫の名前を呼びかけたら、猫がまばたきを返してくれることがあります。それは、人の声にちゃんと反応して返事をしていると考えられています。聞いてるよという合図かもしれません。
お返事まばたきします！
まばたきを通じた猫とのコミュニケーション方法
猫は人の仕草も自分と同じように感じるようです。そのため、猫からゆっくりまばたきをされたら、飼い主さんもゆっくりしたまばたきで返すことで、猫との会話ができます。
まばたきの応酬は、猫同士だけでなく、猫と人との間でも信頼関係を深める会話になるのです。
ただし、猫の目をじっと凝視し続けてはいけません。その視線は猫にとって威嚇と受け取られることもあるためです。優しいまばたきでお返事しましょう。
目線が合うのまだ怖いです…瞳孔開いちゃう…
猫の目に表れるその他の気持ちのサイン
まばたきだけでなく、猫の「まなざし」にもさまざまな気持ちが表れています。
猫の表情や目線にもたくさんの言葉が込められています。代表的なものはこれらです。
- 目を細める／半目になる：リラックス中。眠い、満足しているサイン
- 瞳孔が開く：警戒、不満、興奮、恐怖などのサイン
- 見つめながら鳴く：「ごはんまだ？」「遊んでほしい！」など、要求しているサイン
- 目をそらす：「敵意はないよ」「ケンカしたくない」などの相手を刺激しないための仕草
まばたきしながら鳴いて呼ぶと撫でてくれるんだぜ。人ってちょろいよな！
病気のサインかもしれない注意すべきまばたき
猫のまばたきには健康上のサインが含まれていることもあります。次のような状態が見られるときは注意しましょう。
- 片目だけ頻繁にまばたきしている：角膜に傷や異物があるかも
- 涙や目やにが多く出ている：結膜炎・角膜炎などの眼疾患の疑い
- まぶたが腫れている・目を開けづらそう：眼瞼炎や眼瞼内反症かも
- まばたき後に瞬膜が見えたままになる：ストレスや脱水症状かも。さらに重篤な疾患の兆候の可能性も
これらの症状があったら、できるだけ早く獣医師の診察を受けるのがおすすめです。
研究で明らかにされた「まばたきの効果」
猫のゆっくりまばたきが本当に愛情表現であることは、科学的にも研究されています。
実証実験や観察の結果、次のような行動が見られています。
- 人が猫に向かってゆっくりまばたきをすると、猫も同じようにまばたきを返す
- 初対面の人でもまばたきで猫の警戒心が解ける
つまり、猫と仲良くなるためにゆっくりまばたきが有効なのです。
また、保護猫施設では、まばたきする猫のほうが里親に引き取られるまでの期間が短いという結果も見られています。警戒感がなくなつきやすい猫ほどまばたきを多くするということかもしれません。まばたきは、猫にとって信頼を伝えるボディランゲージなのです。
まばたき以外の愛情サイン
猫はまばたき以外にも、たくさんの方法で愛情を示してくれます。それぞれの意味をわかって、猫の気持ちに沿って返事をしましょう。
- スリスリ：あなたに自分の匂いをつけて安心したい
- ゴロゴロ音：リラックス、甘えたい気持ち
- お腹を見せる：信頼を示す行動
- そばで寝る：あなたと一緒にいたい気持ちの現れ
猫のまばたきは心の窓
猫のまばたきには、信頼しているよ、好きだよ気持ちが詰まっています。概ねポジティブな意味なので、ぜひ人も同じようにまばたきを返してあげてください。
愛猫との信頼関係を深めるために、まばたきはとても有効です。
