猫が夜泣きする理由とは？年齢・性格・健康状態ごとの原因と対策

猫が夜中に突然ニャーニャー鳴き出す。飼い主は驚きます。いわゆる猫の夜泣きに悩まされている飼い主さんも多いでしょう。

猫は本来静かな動物です。しかし、夜間に鳴き続けるようになることもあります。あまりに頻繁だったり、鳴き止まなかったりすると、飼い主の睡眠不足やストレスにもつながってしまいます。

この記事では、猫が夜泣きをする原因を説明します。猫によって原因は異なりますが、年齢や状態ごとに代表的な例と、それぞれへの対策も紹介します。保護猫や高齢猫など、ケース別に説明しますので、参考になれば幸いです。

猫の夜泣きの主な原因

習性や生活リズムによるもの

猫は「薄明薄暮性」という、明け方や夕方に最も活発になる習性を持っています。また、猫の睡眠は人間が夜の間に眠るように長く寝続けるものではなく、短い睡眠を何度も繰り返す「分割睡眠」です。

そのため、夜間に活動的になって鳴くことも、猫にとっては自然な行動とも言えます。

環境の変化やストレス

猫は環境の変化に敏感です。例えば、引っ越し、新しい家族の登場、騒音などは猫にとって大きなストレスになります。それらが夜泣きの原因になることもあります。

また、保護猫は特に敏感です。保護されるまでの経緯や過去のトラウマが影響し、環境の変化から大きなストレスを受けやすい傾向があります。

飼い主への要求

猫は自分の欲求を鳴いて人に伝えます。「お腹が空いた」「トイレが汚い」「遊びたい」などが代表的なものです。

ただし、人が眠っているときにまで強く鳴いて主張することは、あまり多くはありません。しかし、夜間であっても鳴けば飼い主が構ってくれる、要求を聞いてくれると学習した猫は、飼い主が寝ていても構わずに夜泣きが習慣化することもあります。

発情期による本能的な行動

避妊・去勢をしていない猫は、発情期になると大きな声で異性を呼ぶようになります。特に春先は繁殖シーズンのため、発情期を迎える猫が増えます。これによって夜泣きをする猫も増えるのです。

病気・高齢猫の問題

加齢とともに認知機能が低下する「猫の認知症」や、代謝が異常に活発になる「甲状腺機能亢進症」などが夜泣きの原因になることがあります。

また、視力・聴力の衰えや関節の痛みなどの身体的な不調からも、鳴き声が増えることがあります。

年齢ごとの猫の夜泣きの原因

子猫・保護猫の場合

• 母猫や兄弟と離れて不安を感じている
• 新しい家に慣れておらず警戒心が強い
• ケージの中で動けず鳴いてしまう

成猫の場合

• 食事・トイレ・遊びなどの要求が多い
• 急な生活リズムの変化やストレスへの反応

高齢猫の場合

• 認知症の兆候
• 視力・聴力低下による不安
• 関節痛などの身体的な不快感

猫の夜泣きを防ぐ方法

日中の運動と遊び時間を増やす

猫は運動不足になるとエネルギーを発散しようとします。夜であっても関係ありません。もし運動不足かもしれないと感じたら、猫と夕方に集中して遊びましょう。猫じゃらしやトンネルを使って、狩猟本能を刺激する遊びが効果的です。たくさん遊んだ猫は、夜の間おとなしくするようになります。

食事のタイミングと内容を見直す

お腹が空いて夜間でも鳴いてしまうようなら、寝る前に少量の食事を追加であげることも有効です。もしくは、自動給餌器を使って、お夜食をあげるのもいいかもしれません。

過度な空腹を感じなくなることで、空腹による夜泣きを防げます。

トイレ環境の改善

敏感な猫は、トイレが汚れていると夜中でも鳴いて知らせることがあります。トイレの環境を整えましょう。

トイレの数は「猫の数＋1」が理想です。また、常に清潔に保つ必要があります。

快適な寝床の準備

環境が変わってストレスを感じていたり、もともと臆病だったりする猫の場合、不安感から夜泣きをしてしまうことがあります。そのような猫には、落ち着いて眠れる場所を用意してあげることがおすすめです。

段ボールや毛布などを使って寝床を作りましょう。猫が安心して眠れる場所を複数用意しておくと、夜間の不安感が軽減されます。

避妊・去勢手術をする

もしも避妊・去勢手術がまだなら、ぜひ手術を済ませましょう。避妊・去勢手術によって、発情期を原因とする様々な問題行動を緩和できます。発情期の夜泣きだけでなく、スプレー行動なども抑えられます。

また、避妊・去勢手術は、健康面でも多くのメリットを得られます。猫が穏やかに長生きするためにも、早期の実施が推奨されています。

過度な反応はしない

猫が夜泣きをしたときに、人が過敏に反応するのも良くありません。夜中でも飼い主がすぐ猫の要求に応じてしまうと、鳴けば構ってもらえると覚えてしまうのです。その結果、夜間でもすぐに鳴くようになってしまいます。

人が寝る前に猫の必要なケアを済ませたうえで、夜泣きに対しては落ち着いて無反応を貫くのも重要です。

病気の疑いがあれば動物病院へ相談

ここまでの原因に当てはまらない場合、原因がわからない場合、高齢猫が夜泣きをする場合、突然鳴き方が変わった場合などは要注意です。甲状腺や腎臓、認知機能の検査を受けてみることをお勧めします。

以下のような変化があれば、早めに獣医師の診察を受けましょう。

• 食欲が急に落ちた
  水をたくさん飲む・尿の量が多い
  嘔吐や下痢が続いている
  毛艶が悪くなった
  夜鳴きが毎日続いている、または急激に始まった

なぜ夜泣きをするのか原因を考えて対応を

猫の夜泣きにはさまざまな原因があります。習性からくるものや、猫の要求であれば飼い主の工夫で改善できます。ストレスや不安感を緩和してあげることもできるでしょう。

しかし、原因がわからない場合もあります。病気や老化が原因かもしれないと感じたら、適切なケアや治療が必要です。

大切なのは、なぜ鳴いているのかしっかり観察することです。猫が安心して過ごせる環境を整えることで、人も猫も快適な夜を過ごせます。